神宮前二丁目商店街に最近オープンしたセブンイレブン。そのすぐ横の駐車スペース。なにやらなにやらありそうな引き込みサイン。

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おろろ！こんなところに店がある。

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そう、ここはセブンイレブンの場所でやっていた酒屋が商品をワインだけにぎゅっと絞りこんでリニューアルオープンした、その名も“La Cantina Bessho”。

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店内はそうとうなこだわりのワインでぎっしり。決して広くない、いや、狭〜い洞穴のようなスペースに約2,000種類あるそうな。

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ハウスワインの“Jingumae Wine Club”も人気だそうだ。

店主はしゃべり始めるとちょっと長い。でも頼れる兄貴だ。いや実のところ、ボクのほんとの兄なんです。

こんな風景を背にして、

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Gargery Stoutで乾杯！

久しぶりのバンド仲間とのはしご酒。

10年ぶりのアレを企画中。

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しばらく更新せず失礼しました。その間に2年間世話になったメルボルンを離れ、3月末に東京へ戻ってきております。

ああ、しかしオーストラリアは良かった。だから韓国へ出張に来てもついつい豪州ブランドに手が出てしまう。

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もちろんソウルに来たからには現地のモノも十分楽しみますが。ビールに焼酎をミックスした"バクダン"でほどほどふらふらに酔い、

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マレーシアのクアラルンプールへ飛んだら、地元のTigerビールに、日本では見られないGunnessビールの大瓶をぐいぐいいく。

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さらにシンガポールまで来ちゃったら、同じくTigerビールをお供にシーフードのLong Beachレストランでカニカニカニ。

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シンガポールで一番高いところにあるBarから素晴らしい夜景を見下ろしつつ、さあ、新しいお仕事の始まりだと、ぐっと瓶ビールを飲み干す45歳。

しかしこの1ヶ月ほんとに目まぐるしかった。東京に落ち着く間もなく。

素晴らしい2年間の思い出をくれたメルボルンに改めて乾杯。ありがとう。

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井の頭線渋谷駅ガード下改札口を出て、すぐ横にあるビルの2階。いやいや正直ごちゃっとしたエリアなので、こんな洒落た雰囲気でしかも“健康的に”飲めるとは思っていなかった。

なにせ最初に出てきたのが、生のまま食べて甘〜い野菜。トウモロコシが特にうまい。

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夏野菜の天ぷらをほくほくいただき、

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そしてお店の名物メニュー、これまた野菜。

有機野菜のバーニャカウダー。

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こうやって、とろりあつあつのディップソースをつけてから、かぶりつき、

さらに、

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Gargeryを流しこんで、

健康の最高の秘訣、

しあわせ〜っ、

は完成するわけ。

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ランチで飲んだにもかかわらず、ディナーでもお店を選んでわざわざ飲みに来ているって、ボクのコレに対する愛も相当なものだと思うのだけど、どうでしょうか。

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夏野菜をしゃくしゃくしながらマイルドなGargery Estellaを流し込む。こりゃ、夏の幸せ以外の何物でも無い。

ここ、六本木、会員制居酒屋 itumo の、素材をそのまんま魅惑的に活かした料理を堪能するのは1年半ぶりかしら。

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お店に任せておけば、食欲をそそるエース級の顔ぶれが次々現れ、もうこりゃ好きにしてくださいという気分にしてくれる。

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そしてさらにこれこれ。Gargery Stout!

素晴らしい料理の味わいをすっきり洗い流すビールではなく、豊かな香味を重ねることを楽しむビール。

ここに来れば、いつも君らが待っていてくれる。ひょうきんな支配人も待っていてくれる。

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だからボクもそれに応えるべく自分も変わらないように、日夜 itumoのこの箸置きのように自己を磨き続けているわけなんだよ。

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高松から東京へ戻りまず足を運んだのはJR武蔵小金井駅。そして3年前まで通っていたビルから見下ろす景色。これがまたずいぶん変わってしまった。駅前商店街の一部は再開発で広々としたロータリーになり、駅そのものも高架になり踏切が消えた。立派なマンションも建っている。

そしてあまり変わっていないその事務所で待っていてくれたのは、そう、あのビールのあの人。

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そして2人で一駅隣の国分寺駅へ。ランチに寄ったのは駅から歩いて2分ほどの便利な場所にあるオーセンティックバー、Black Heart。この日は9月が始まったばかりで、まだ35℃前後の猛暑が続いていた。食事の前に一杯ということに当然なる。
最近日本ではキンキンに冷えたドライビールというのがずいぶん宣伝されているみたいだけど、暑さで参った体には、華やかで柔らかくてほの甘いエールビールをヒンヤリさせて飲むという方が圧倒的に体に優しくて元気になると思う。

このバーはGargeryの取扱店の中では一番の古株クラス。もう7年くらいになるんじゃないだろうか。これだけ手のかかるビールをこんなに続けることができるのは、ほんとに腰の据えたサービスをしている証拠。ボクの向かいでGargery Estellaをすすっているこの人とのキズナもそうとうなものなのだろう。

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繊細なフレンチの後は、やはりずるずると行きたいもの。

だって、高松だもん。

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数ある讃岐うどん店の中で今回ずるずるしに来たたのは、るみばあちゃんで有名な池上製麺所。店を建替えたとのことだったので、ばあちゃんはもうご隠居かしらと思っていたら、のれんをくぐったところに座っていてお客さんを出迎えてくれてた。横には土産用のうどんが積まれていて、ばあちゃん、しっかり商売していらっしゃる。

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この日高松は気温35℃。

冷やのうどんに生卵。

それに醤油をかけて、かき回す。

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ずるずるっというか、にゅるにゅるしこしこっと、いっちゃって、

2玉目は、釜揚げで。

↓突然の順位急上昇
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日本へ一時帰国して、シモキタナイトを堪能した翌朝、羽田空港から西へ一気に飛び、四国は高松市へ。空港から直接乗り付けたお店が驚き桃ノ木のフレンチレストラン。

まさかこんなところにという丘の上の一軒家。

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高台から見下ろす景色が素晴らしく、出てくる料理もこれまた驚き。こう言っては失礼ですが、高松、いや四国に、こんなフレンチレストランがあるなんて！と正直思ってしまった。

料理の写真を撮ることを忘れ、地元の新鮮な食材を使ったクリエイティブな料理を堪能。

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かろうじてデザートだけ写真に納め、マダムに話を聞いてみると、高松に来るまでは、代官山にお店を出していらしたとのこと。なるほどなるほど。

メインダイニングの他に、厨房カウンター、テラス席、個室、バースペースなど多様な空間があり、またシチュエーションを変えて来てみたい。などとグルメ雑誌記者のようなことを書いてしまう件。

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日本一時帰国の初日、下北沢で飲むとなれば、ここに寄らないわけがない。

そう、"あのひと”に会うため。

階段を上る足がついつい早まり、鼓動が高まる。

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GARGERY STOUT

オーストラリアでは絶対飲むことができない。にっぽんの、珠玉のプレミアムビール。

う〜ん、会いたかったよぉ〜、リュトングラス。

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そして、ボクが日本を離れた後に展開を始めた、瓶内熟成、GARGEY23のサンプルをお店のご好意で試飲させていただくという超ラッキー。はじめてなんだけど、すごく昔から良く知っているような不思議な気分。

飲みたかった、飲みたかったんだ。

黄色のラベルは、小麦を使ったヴァイツェンタイプ。黒のラベルはスタウト。
スタウトは、樽生のスタウトとはまた違った、より複雑な味わい。
どっちも美味い。

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王冠の格好良さは、世界一と言って過言じゃない。オーストラリアに持って帰ってきちゃった。

Bar Rhythmに感謝！
こういうしっとり飲める落ち着けるバーがメルボルンに欲しい。。。

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いやいや、もうオーストラリアに戻ってきてしまっているのだけど、1-2週間前はちょいと日本に帰っていました。
その初日、成田空港に朝到着し自宅で一息入れてから新宿に出て麺屋武蔵でランチ。メルボルンに日本流のラーメン屋はほとんど無いもんで、ラーメンらしいラーメンを食べるのは実に久しぶり。

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その後、神宮球場でヤクルト×阪神を観戦。
東京音頭で盛り上がったのもつかの間、ヤクルトファンのボクとしては最後まで見ていられず、目を覆いながら8回で席を立つ。

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自宅への帰り道、下北沢駅で途中下車。球場で余り食べなかったので、美味しいにっぽんの地ビールで喉を鳴らし、

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特製のビールカレーで腹の虫を納めた。

ああ、これぞ、にっぽんの夏。

さ、バーホッピングを開始しよう。

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